Η 23χρονη αθλήτρια συνεχίζει στον Παναθηναϊκό και προετοιμάζεται για το Ευρωμπάσκετ Γυναικών 2025
Η 23χρονη Ιωάννα Χατζηλεοντή, μια από τις πιο υποσχόμενες Ελληνίδες μπασκετμπολίστριες, συνεχίζει την ανοδική της πορεία. Με ρίζες από την Ικαρία, το νησί της μητέρας της Ευφροσύνης, έχει ήδη διαγράψει μια εντυπωσιακή διαδρομή, τόσο σε εθνικό όσο και σε διεθνές επίπεδο.
Η Ιωάννα από το καλοκαίρι του 2024 είναι μέλος της ομάδας καλαθοσφαίρισης γυναικών του Παναθηναϊκού, ενώ έχει αγωνιστεί σε όλες τις αναπτυξιακές εθνικές ομάδες της Ελλάδας και σήμερα είναι μέλος της Εθνικής Γυναικών. Έχει ύψος 1.87 μ. και αγωνίζεται στη θέση της φόργουορντ.
Η διεθνής μπασκετμπολίστρια από πολύ μικρή ηλικία αγάπησε το άθλημα κι αυτό το οφείλει στον πατέρα της Γιώργο, καθώς και αυτός υπήρξε παίκτης της καλαθοσφαίρισης στο παρελθόν. Περίπου στην ηλικία των πέντε ετών, μετά την αποφοίτηση της Ιωάννας από το Νηπιαγωγείο Ευδήλου, η οικογένειά της μετακόμισε από την Ικαρία στην Αθήνα, όπου η πρώτη της επαφή με το αγωνιστικό σκέλος του αθλήματος έγινε μέσω διοργάνωσης 3×3.
Έκτοτε η Ιωάννα επισκέπτεται κάθε χρόνο την Ικαρία και το χωριό της μητέρας Ευφροσύνης Μανώλη – Πατσούρη, τον όμορφο Μαγγανίτη, όπου ζουν πολλοί συγγενείς της.
Η Ιωάννα αγωνίστηκε στις νεανικές ομάδες των Εσπερίδων, του Ίκαρου Καλλιθέας, του Κρόνου Αγίου Δημητρίου, του Φάρου Κερατσινίου, του Πρωτέα Βούλας και της Ηλιούπολης. Το καλοκαίρι του 2017, αναδείχθηκε Πολυτιμότερη Παίκτρια (MVP) του Πανελλήνιου Πρωταθλήματος Κορασίδων, εκπροσωπώντας τον Φάρο Κερατσινίου. Το 2019, παίζοντας με τον Πρωτέα Βούλας, επιλέχθηκε στην κορυφαία πεντάδα του Πανελλήνιου Πρωταθλήματος Νεανίδων παρότι δεν αγωνίστηκε σε όλο το τουρνουά λόγω τραυματισμού. Την ίδια χρονιά κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Σχολικό Πρωτάθλημα με το 1ο Λύκειο Βούλας, επίδοση για την οποία η ομάδα της τιμήθηκε στα ετήσια βραβεία του Πανελλήνιου Σύνδεσμου Αθλητικού Τύπου (Π.Σ.Α.Τ.).
Το 2020, μετέβη στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής για σπουδές στον τομέα της Ψυχολογίας. Στο πλαίσιο του NCAA, αγωνίστηκε αρχικά με το πανεπιστήμιο του Κάνσας και στη συνέχεια με το Πίτσμπουργκ. Στην κολεγιακή της πορεία στις Η.Π.Α., κατέγραψε συνολικά 62 συμμετοχές με μέσο όρο 8,8 πόντους, 6,2 ριμπάουντ και 1,4 ασίστ ανά αγώνα.
Το 2018, αναδείχθηκε MVP στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κορασίδων Β’ Κατηγορίας που έλαβε χώρα στο Μαυροβούνιο. Συμμετείχε επίσης στις αντίστοιχες διοργανώσεις των ετών 2016 και 2017. Το 2019 αγωνίστηκε στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νεανίδων Β’ Κατηγορίας και το 2022 στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νέων Γυναικών Β’ Κατηγορίας. Το ντεμπούτο της με την Εθνική Γυναικών έγινε τον Αύγουστο του 2019 σε διεθνές τουρνουά στην Κίνα. Συμμετείχε επίσης στις προκριματικές φάσεις του Ευρωμπάσκετ Γυναικών τις χρονιές 2021 και 2025.
Το καλοκαίρι του 2024, μετά την ολοκλήρωση των σπουδών στις Η.Π.Α., αποφάσισε να επιστρέψει στην Ευρώπη. Παρ’ ότι είχε συμφωνήσει με την ισπανική ομάδα Εστουντιάντες, τελικά τον Αύγουστου υπέγραψε συμβόλαιο με τον Παναθηναϊκό, με τον οποίο πριν από λίγες ημέρες ανανέωσε τη συνεργασία της για την επόμενη αγωνιστική σεζόν. Με την ομάδα του Παναθηναϊκού συμμετείχε για πρώτη φορά και στη διοργάνωση του EuroCup, όπου σε 6 παιχνίδια σημείωσε κατά μέσο όρο 9,7 πόντους ανά αγώνα.
Η Ιωάννα Χατζηλεοντή ως μέλος της Εθνικής Γυναικών αυτό το διάστημα προετοιμάζεται μαζί με τις συμπαίκτριές της για το Ευρωμπάσκετ Γυναικών 2025, το οποίο θα διεξαχθεί σε Ελλάδα, Ιταλία, Τσεχία και Γερμανία, από τις 18 έως τις 29 Ιουνίου, με την κάθε χώρα να φιλοξενεί τα παιχνίδια ενός ομίλου από τους τέσσερις. Στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας όπου θα διεξαχθούν οι αγώνες του Α’ Ομίλου, η Εθνική μας θα αντιμετωπίσει την Ελβετία, τη Γαλλία και την Τουρκία. Στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας θα διεξαχθεί και η τελική φάση της διοργάνωσης. Οι προημιτελικοί στις 24 και 25, οι ημιτελικοί στις 27 και οι τελικοί στις 29 Ιουνίου.
Η Ιωάννα Χατζηλεοντή, με την αφοσίωση και την επιμονή της, έχει καταφέρει να γίνει μία από τις πιο ταλαντούχες μπασκετμπολίστριες της γενιάς της. Η πορεία της από την Ικαρία έως την κορυφή του ελληνικού και διεθνούς μπάσκετ είναι ένα λαμπρό παράδειγμα του πώς η σκληρή δουλειά και η αγάπη για το άθλημα μπορούν να οδηγήσουν στην επιτυχία. Η συμμετοχή της στην Εθνική Γυναικών και η συνεργασία της με τον Παναθηναϊκό δείχνουν την εκτίμηση και την αναγνώριση που έχει κερδίσει στον αθλητικό κόσμο. Με το βλέμμα στραμμένο στο Ευρωμπάσκετ Γυναικών 2025, η Ιωάννα συνεχίζει να μας γεμίζει περηφάνια και ελπίδα για το μέλλον του ελληνικού αθλητισμού.
